THE ALLMAN BETTS BAND: Down To The River (2019)

Quoi qu'on en dise, le son de sud ne se porte pas si mal que ça en cette année 2019, surtout dans le style Allman Bros avec des groupes comme Allman Goldflies Band, Billy White Jr, et pour enfoncer le clou voilà que sort du chapeau le premier album du projet mis en œuvre par Devon Allman et Duane Betts sous l'appellation d'origine contrôlée Allman Betts Band, neuf titres enregistrés aux légendaires studios Muscle Shoals.

La mise à feu s'opère par "All Night", bien énergique dans le style maintenant bien reconnaissable de Devon Allman forgé avec le Royal Southern Brotherhood et The Devon Allman Project. On enchaîne par le sublime "Shinin" une véritable perle composé par Duane Betts avec une alchimie céleste qu'on croirait sorti du Seven Turns des Allman Bros en 1990, où la voix de Duane Betts rappelle son géniteur de père, avec en invité Johnny Stachela, le flamboyant guitariste californien qui slide comme un dieu, pote de Devon Allman et membre du Devon Allman Project. Ce même Devon Allman ne s'en laisse pas compter sur l'aérien "Southern Boogie" "Try" ainsi que sur le titre album "Down To The River", où règnent de jolies parties de guitares. Puis la panacée arrive en majesté avec "Autumn Breeze", neuf minutes de régalade où s'entrecroisent les grattes en une longue suite mélodique très "allmanienne", avec un invité de marque à l'orgue Hammond : Chuck Level. La suite a des effets plus prévisibles avec les titres "Good Ol’ Day" et "Melodies Are Memories ". Par contre une surprise avec la bonne reprise tout en douceur et en mid-tempo du "Southern Acccents" de Tom Petty. On ferme le stand par "Long Gone" où les voix de Devon et Duane s'accordent à merveille, avec toujours de bonnes guitares mises en exergue. Point majeur de ce disque, il faut aussi dire la grande joie de retrouver dans le groupe les lignes de basse de Berry Oakley Jr qui nous avait éblouis avec le groupe Bloodline en 1994. Reste à souhaiter une longue route à l'Allman Betts Band, qui d'ailleurs va entamer une tournée européenne qui traverse l'Allemagne, les Pays-Bas, l’Italie, le Luxembourg, l’Angleterre. Et nous dans tout ça ? Apparemment nous sommes encore chocolats.
Jacques Dersigny